Serviços geotécnicos Bom terreno para turbinas eólicas

Desde 2019 que a CTE Wind presta serviços de engenharia geotécnica aos seus clientes. Nos últimos seis meses, Ana Bielza, engenheira sénior da CTE Wind Iberica, participou em mais de 45 projectos. Perguntámos-lhe o que faz na realidade e porque é que o seu papel é crucial para o projeto de fundações de aerogeradores (WTG).

Pode explicar-nos brevemente o que faz um especialista em engenharia geotécnica como você?
Ana Bielza: Os geotécnicos aplicam métodos científicos e princípios de engenharia para prever a resposta do solo aos requisitos da fundação. Em seguida, fornecem esta informação aos engenheiros civis para que estes possam projetar as fundações em conformidade.

Qual é a diferença entre a engenharia geotécnica comum para pontes ou edifícios e a geotécnica de GTT?
Ana Bielza: Não há muitas diferenças. O solo tem de ser investigado com métodos semelhantes (perfurações, geofísica, ensaios laboratoriais, etc.) e são necessários os mesmos tipos de parâmetros. Mas a capacidade do solo não é normalmente o que determina a dimensão da fundação, porque na maioria das vezes a resistência do solo transmitida por uma fundação de turbina não é elevada. Além disso, os assentamentos em geral não são importantes neste tipo de estruturas. Mas a rigidez rotacional pode ser o principal parâmetro do solo a gerir e, por vezes, pode mesmo definir a dimensão da fundação.

CTE Wind oferece os seus serviços em todo o mundo

Trabalhou em mais de 45 projectos em seis meses, o que é bastante. Em que países é que se fez sentir no terreno?
Ana Bielza: Sim, foram muitos. Parece que os nossos serviços são muito apreciados pelos clientes (sorri encantada). Trabalhei em projectos na Argentina, Austrália, Bélgica, Brasil, Chile, Índia, Indonésia, Israel, Lituânia, México, Países Baixos, Peru, Rússia, Espanha, Tanzânia, Tonga, Turquia e Ucrânia. Naturalmente, cada país tem as suas particularidades. E não me refiro apenas aos diferentes tipos de terreno que se podem encontrar, mas também à forma como as diferentes investigações são efectuadas e como os resultados são apresentados.

Olhando para trás, para estes últimos meses, quais foram os desafios? Pode partilhar connosco um ou dois projectos?
Ana Bielza: Os projectos mais difíceis são normalmente os localizados em solos recentes, em zonas sísmicas e perto da costa (lençol freático elevado). Por exemplo, fizemos vários desenhos básicos para um grande projeto na Índia com 1000 turbinas eólicas, localizado numa zona desértica salina durante a maior parte do ano. Mas durante a época das monções, a paisagem transforma-se num pântano, com água ao nível do solo. Trata-se de uma região com riscos sísmicos extremos, sobre um solo granular recente (potencialmente liquefactível) e muito agressivo para o betão. Tivemos de analisar o terreno com apenas quatro furos numa área para 1000 turbinas!

Parece-me divertido. Tanto quanto sabemos, não há casos conhecidos de danos significativos causados por liquefação em parques eólicos. Então, como é que resolveram este problema?
Ana Bielza: Bem, com apenas quatro perfurações para uma área tão grande, era obrigatório ser conservador, por isso, e de acordo com o cliente, trabalhámos com dois cenários possíveis. Esperamos que sejam representativos da situação na maioria das futuras posições das turbinas. O engenheiro civil segue então as nossas especificações e projecta as fundações em conformidade com as estacas.

A confiança é um fator-chave importante

Pode falar-nos de outro projeto?
Ana Bielza: Outro projeto desafiante foi o de um país da América do Sul, um parque eólico com mais de 40 turbinas. Tratava-se de um projeto construtivo em que também tínhamos elaborado o estudo geotécnico a partir de um relatório factual fornecido pelo cliente, com 45 furos de sondagem, 80 poços de ensaio e 46 ensaios geofísicos, bem como uma quantidade importante de ensaios laboratoriais. O terreno era bom, um solo consolidado e gravoso - um conglomerado -, mas parecia ser suscetível de sofrer alguma dissolução devido à presença de sal na sua matriz.

O que significa exatamente?
Ana Bielza: A matriz descreve as diferentes camadas que um solo pode ter. O sal na matriz pode ser dissolvido por chuva forte ou água subterrânea. Mas mesmo que o solo sofra uma hipotética dissolução, o solo gravítico remanescente apresentaria resistência e rigidez suficientes para transportar a WTG. Além disso, não havia água na zona, era uma zona desértica.

Boas condições. Qual era então o problema?
Ana Bielza: Sim, mas o cliente estava a pressionar-nos para que afirmássemos categoricamente que não havia risco de dissolução e que não havia qualquer possibilidade de flutuabilidade. A geotécnica do projeto mostrava boas condições para a nossa fundação SOFT-SPOT®, mas o proprietário do parque eólico parecia ter receios infundados e queria que afirmássemos que não havia risco zero nesta área. Mas o risco zero não existe. Foi complicado explicar porque é que não há risco, mas tivemos de escrever sobre uma dissolução hipotética. Felizmente, acabámos por chegar a um entendimento. (ctewind)