Servicios geotécnicos - Buen terreno para los aerogeneradores

Desde 2019 CTE Wind presta servicios de ingeniería geotécnica a sus clientes. En los últimos seis meses, Ana Bielza, Ingeniera Senior de CTE Wind Ibérica ha participado en más de 45 proyectos. Le hemos preguntado qué hace realmente y por qué su papel es crucial para el diseño de cimentaciones de aerogeneradores (WTG).

¿Puede explicarnos brevemente qué hace un especialista en ingeniería geotécnica como usted?
Ana Bielza: Los geotécnicos aplican métodos científicos y principios de ingeniería para predecir la respuesta del terreno a los requisitos de cimentación. A continuación, transmiten esta información a los ingenieros civiles para que puedan diseñar los cimientos en consecuencia.

¿Cuál es la diferencia entre la ingeniería geotécnica común para puentes o edificios y la geotécnica para aerogeneradores?
Ana Bielza: No hay muchas diferencias. Hay que investigar el terreno con métodos similares (perforaciones, geofísica, pruebas de laboratorio, etc.) y se necesita el mismo tipo de parámetros. Pero la capacidad del terreno no suele ser lo que determina el tamaño de la cimentación, porque la mayoría de las veces la resistencia del suelo que transmite la cimentación de una turbina no es alta. Además, los asentamientos en general no son importantes en este tipo de estructuras. En cambio, la rigidez rotacional puede ser el principal parámetro del terreno que hay que tener en cuenta y, en ocasiones, puede incluso determinar el tamaño de la cimentación.

CTE Wind ofrece sus servicios en todo el mundo

Trabajó en más de 45 proyectos en seis meses, lo cual es bastante. ¿En qué países se fijó sobre el terreno?
Ana Bielza: Sí, han sido muchos. Parece que nuestros servicios son muy apreciados por los clientes (Sonríe encantada). Trabajé para proyectos en Argentina, Australia, Bélgica, Brasil, Chile, España, India, Indonesia, Israel, Lituania, México, Países Bajos, Perú, Rusia, Tanzania, Tonga, Turquía y Ucrania. Por supuesto, cada país tiene sus peculiaridades. Y no me refiero sólo a los distintos tipos de suelo que se pueden encontrar, sino también a cómo se llevan a cabo las distintas investigaciones y cómo se entregan los resultados.

Echando la vista atrás a estos últimos meses, ¿cuáles han sido los retos? ¿Podría compartir con nosotros uno o dos proyectos?
Ana Bielza: Los proyectos difíciles suelen ser los situados en suelos recientes, en zonas sísmicas y cerca de la costa (nivel freático alto). Por ejemplo, hemos realizado varios diseños básicos para un enorme proyecto en la India con 1.000 aerogeneradores, situado en una zona desértica salina la mayor parte del año. Pero durante la estación de los monzones el paisaje se convierte en un pantano, con agua a ras de suelo. Es una región con un riesgo sísmico extremo, sobre un suelo granular reciente (potencialmente licuable) y muy agresivo para el hormigón. ¡Tuvimos que analizar el terreno con sólo cuatro perforaciones en una zona para 1000 turbinas!

Parece divertido. Por lo que sabemos, no se conocen casos de daños significativos por licuefacción en parques eólicos. Entonces, ¿cómo resolvieron este problema?
Ana Bielza: Bueno, con sólo cuatro perforaciones para un área tan enorme, era obligatorio ser conservador, por lo tanto, y de acuerdo con el cliente, trabajamos con dos escenarios posibles. Esperamos que fueran representativos de la situación en la mayoría de las futuras posiciones de las turbinas. A continuación, el ingeniero civil sigue nuestras especificaciones y diseña en consecuencia los cimientos con pilotes.

La confianza es un factor clave

¿Podría hablarnos de otro proyecto?
Ana Bielza: Otro proyecto desafiante ha sido el de un país de Sudamérica, un parque eólico con más de 40 turbinas. Se trataba de un diseño constructivo en el que también habíamos redactado el estudio geotécnico a partir de un informe fáctico facilitado por el cliente, con 45 sondeos, 80 pozos de prueba y 46 ensayos geofísicos, así como una importante cantidad de pruebas de laboratorio. El terreno era bueno, un suelo consolidado de grava -un conglomerado-, pero parecía propenso a sufrir alguna disolución por tener sal en su matriz.

¿Qué significa exactamente?
Ana Bielza: La matriz describe las diferentes capas que puede tener un suelo. La sal de la matriz puede ser disuelta por fuertes lluvias o por el agua subterránea. Pero incluso si el suelo sufriera una hipotética disolución, el suelo de grava restante mostraría suficiente resistencia y rigidez para soportar el WTG. Además, no había nada de agua en la zona, estaba en una zona desértica.

Buenas condiciones. ¿Cuál era el problema entonces?
Ana Bielza: Sí, pero el cliente nos presionaba para que afirmáramos categóricamente que no había riesgo de disolución ni posibilidad alguna de flotabilidad. La geotecnia del proyecto mostraba buenas condiciones para nuestra cimentación SOFT-SPOT®, pero el propietario del parque eólico parecía tener temores infundados y quería que afirmáramos que había riesgo cero en esta zona. Pero el riesgo cero no existe. Fue complicado explicar por qué no hay riesgo, pero tuvimos que escribir sobre una hipotética disolución. Por suerte, al final llegamos a un acuerdo. (ctewind)